Impacto de la informática en la biología

La Bioinformática.

 Es la ciencia que se ocupa del manejo y almacenamiento de grandes cantidades de datos biológicos,  se refiere al uso de las tecnologías en el análisis de datos biológicos, entendidos éstos como las anotaciones y consulta de datos, el análisis de correlaciones, además de la extracción y procesamiento de información. En otras palabras, se aplica a un concepto biológico que intenta comprender la enorme cantidad de secuencias genéticas que se están dando a conocer con mayor frecuencia.  Es un nuevo campo interdisciplinario que integra a científicos procedentes de distintas áreas de la biología, como la biología molecular, la genética o la bioquímica, por nombrar algunas, junto a investigadores de ramas más duras de la ciencia como la física, la matemática y la informática.  La bioinformática es la ciencia que reúne los actuales avances en las ciencias  de la informática, la computación y la información para sus aplicaciones en la biología en general y la salud humana en particular. Tienen una gran correspondencia con los procesos informacionales utilizados en la secuenciación del Genoma Humano.

 Una constante en proyectos de bioinformática y biología computacional es el uso de herramientas matemáticas para extraer información útil de datos producidos por técnicas biológicas de alta productividad, como la secuenciación del genoma. En particular, el montaje o ensamblado de secuencias genómicas de alta calidad desde fragmentos obtenidos tras la secuenciación del ADN a gran escala es un área de alto interés. Otros objetivos incluyen el estudio de la regulación genética para interpretar perfiles de expresión génica utilizando datos de chips de ADN o espectrometría de masas.   En resumen Bioinformática es la investigación, desarrollo o aplicación de herramientas computacionales y aproximaciones para la expansión del uso de datos biológicos, médicos, conductuales o de salud, incluyendo aquellas herramientas que sirvan para adquirir, almacenar, organizar, analizar o visualizar tales datos.

  En la actualidad la bioinformática se consolida como un área emergente y generosa, que ha ido demostrando su utilidad; por una parte el ahorro en tiempo y en dinero que significa para el biólogo tener acceso a herramientas bioinformáticas y ahora con el tema de la genómica claramente es una necesidad que no puede estar ausente en países en vías de desarrollo y que cuentan con investigadores competentes en el área.  En Cuba, hoy en día se perfila como el complemento indispensable para el movimiento científico biotecnológico de nuestro país, que ya registra importantes avances y prestigio a nivel mundial. 

 No debe confundirse la Bioinformática con la Biotecnología, esta última tiene sus fundamentos en la tecnología que estudia y aprovecha los mecanismos e interacciones biológicas de los seres vivos, en especial los unicelulares, mediante un amplio campo multidisciplinario. La biología y la microbiología son las ciencias básicas de la biotecnología, ya que aportan las herramientas fundamentales para la comprensión de la mecánica microbiana en primera instancia. La biotecnología se usa ampliamente en agricultura, farmacia, ciencia de los alimentos, medio ambiente y medicina. La biotecnología se desarrolló desde un enfoque multidisciplinario involucrando varias disciplinas y ciencias como biología, bioquímica, genética, virología, agronomía, ecología, ingeniería, física, química, medicina y veterinaria entre otras.

Tiene gran repercusión en la farmacia, la medicina, la ciencia de los alimentos, los tratamientos de residuo sólidos, líquidos, gaseosos y la agricultura. La Organización para la Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE) define la biotecnología como la “aplicación de principios de la ciencia y la ingeniería para tratamientos de materiales orgánicos e inorgánicos por sistemas biológicos para producir bienes y servicios”. 

VENTAJAS  

•  Fomentan el uso de tecnologías de software libre en el campo del desarrollo de herramientas bioinformáticas, de forma que permita a los investigadores ahorrarse grandes partidas económicas para costear licencias de paquete de software.

 •  Alta especificidad y sensibilidad

 •  Permiten el paralelismo, es decir, realizar ensayos simultáneos utilizando muestras diferentes.

•  Se pueden conservar por más tiempo entidades biológicas raras, al emplearse cantidades microscópicas

 •  No se precisa disponer de un plan especial para la gestión de los residuos

 •  No se precisa el manejo de radioactividad.

 DESVENTAJAS

 •  Elevados costos de inversión en la adquisición del equipamiento y la tecnología necesaria  para el acceso.

 •  Escasa difusión de la tecnología

 • Incompatibilidades entre los equipamientos

 •  Reciente desarrollo y puesta a punto de la técnica